Ouarzazate fue un pequeño punto en la travesía de los comerciantes africanos para alcanzar las ciudades norteñas de Marruecos y Europa, la ciudad creció de forma considerable hasta convertirse en lo que es hoy día, y es que en la localidad se encuentran los estudios cinematográficos más importantes de Marruecos, llamados Atlas Studios, donde trabajan renombradas productoras internacionales. Gran número de películas fueron rodadas en la Ouarzazate y sus alrededores, como por ejemplo, Lawrence de Arabia (1962), La guerra de las galaxias (1977), 007: Alta Tensión (1987), La Momia (1999), Gladiator (2000), El reino de los cielos (2005)… etc.